डॉ. अंबेडकर और कोरेगांव की लड़ाई
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महार अनुसूचित जाति समुदाय की एक शाखा है। वे ज़्यादातर महाराष्ट्र में रहते हैं और मराठी भाषा बोलते हैं। ब्रिटिश सरकार के पास एक महार रेजिमेंट भी थी जिसमें महार जाति के बहादुर सैनिक भर्ती होते थे। डॉ. अंबेडकर भी महार (शूद्र) जाति से थे।
उन दिनों बाजी राव पेशवा (द्वितीय) का ब्रिटिश सरकार के साथ भूमि राजस्व के संग्रह को लेकर कुछ विवाद चल रहा था। इसलिए 13 जून 1817 को, ब्रिटिश सरकार ने पेशवा को भूमि राजस्व पर दावों को त्यागने (छोड़ने) के समझौते पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया। लेकिन पेशवा ने उस समझौते पर हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया और ब्रिटिश रेजीडेंसी पर हमला करने की योजना बनाई। उस संदर्भ में महार सैनिकों ने पेशवा को अपनी सेवाएं देने की पेशकश की लेकिन पेशवा ने उन्हें (चूढ़ा, चमार, भंगी) अछूत कहकर इनकार कर दिया। यह महार सैनिकों के लिए गौरव का सवाल था। उन दिनों पुणे बॉम्बे के बाद महाराष्ट्र का दूसरा सबसे बड़ा शहर था, इसलिए पेशवा ने ब्रिटिश सरकार से इसे हड़पने का फैसला किया। बाद में पेशवा पुणे चले गए और पुणे में ब्रिटिश रेजीडेंसी को जला दिया। बाद में पेशवा ब्रिटिश सेना पर हमला करने के लिए सतारा चले गए। महार सैनिकों ने ब्रिटिश सेना से नौकरी ले ली और पुणे के पास एक छोटे से गाँव कोरेगांव में युद्ध लड़ा। 1 जनवरी 1818 को कोरेगांव में 800 महार सैनिकों (निम्न जाति के लोग) और पेशवा के 28000 सैनिकों (उच्च जाति के लोग) के बीच लड़ाई हुई। बहादुर महार सैनिकों ने पेशवा की 20,000 घुड़सवार और 800 पैदल सैनिकों की विशाल सेना के खिलाफ 12 घंटे तक बिना आराम, भोजन, पानी, विश्राम के लगातार लड़ाई लड़ी।
इसे निम्न जाति समुदाय और उच्च जाति समुदाय के बीच की लड़ाई और दलित सैनिकों के लिए गौरव का प्रश्न माना जाता था।
महार सैनिकों ने लड़ाई जीत ली। इस लड़ाई ने दलितों के लिए एक पौराणिक दर्जा प्राप्त कर लिया, जिन्होंने इस जीत को पेशवा द्वारा किए गए अन्याय के खिलाफ महारों की जीत माना।
लड़ाई जीतने की याद में ब्रिटिश सरकार ने वहां एक स्तंभ बनवाया। इसे शौर्य स्तंभ या कोरेगांव स्तंभ के नाम से जाना जाता है। ब्रिटिश सरकार ने कोरेगांव स्तंभ पर महार समुदाय के बहादुर सैनिकों के नाम भी उत्कीर्ण किए।
डॉ. अंबेडकर ने 1 जनवरी 1928 को कोरेगांव स्तंभ पर महार शहीदों को श्रद्धांजलि देने के लिए पहला स्मरणोत्सव समारोह का नेतृत्व किया था। उस दिन डॉ. अंबेडकर ने कहा था कि यह पेशवा द्वारा किए गए जातिगत अन्याय की जीत है। अब हर साल 1 जनवरी को अनुसूचित जाति समुदाय के हज़ारों लोग डॉ. अंबेडकर की उपस्थिति को याद करने और अनुसूचित जाति समुदायों की जीत का जश्न मनाने के लिए उस जगह पर आते हैं। दलितों ने उस जगह का नाम भीम कोरेगांव विजय स्तंभ रखा है।
डॉ. अंबेडकर ने उस दिन अपने भाषण में निम्न बातें कही थी:::-
यह कोई काल्पनिक बात नहीं है कि आप हमारे वीर नायकों के वंशज हैं। भीमा कोरेगांव जाकर देखें कि आपके पूर्वजों के नाम वहाँ विजय स्तंभ पर खुदे हुए हैं। यह इस बात का सबूत है कि आप भेड़-बकरी के वंशज नहीं बल्कि शेर के वंशज हैं
जय भीम
भीम राव अंबेडकर अमर रहे
जब तक सूरज चांद रहेगा भीम राव अंबेडकर अमर रहेगा
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दैनिक जागृत भारत
